หากถามว่าใครคือผู้เล่นที่มาแรงที่สุดในฤดูกาลนี้ หลายคนคงมีตัวเลือกอยู่ในใจหลายคนแต่ผู้เล่นที่มาแรงและสร้างความแตกต่างอย่างเห็นได้อย่างชัดเจนให้กับทีมและสถิติของตัวเองก็เป็นใครไม่ได้นอกจากนักบาสเครางาม James Harden ที่กำลังพาทีมมุ่งหน้าสู่รอบ Playoff ด้วยฟอร์มการเล่นระดับ MVP ภายใต้การคุมทีมของ Mike D’Antoni ที่ฉีกแนวเอา Harden ไปเป็น Point guard
คุณเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกแล้วหรือเปล่า?
แน่นอนครับ ผมรู้สึกว่าผมทำได้ดีทุกอย่างเลยทั้งความฉลาดในการเล่น การอ่านเกม ผมทำแต้มได้แล้วก็ยังสามารถทำให้เพื่อนร่วมทีมเก่งขึ้นอีก มีไม่กี่คนหรอกครับที่ทำได้ทุกอย่างแบบนี้ พวกเขาอาจจะแข็งแรงกว่า ชู้ตบอลได้ดีกว่าแต่ทำทุกอย่างได้ดีมั้ยละ?
คุณไปถามใครก็ได้ที่เป็นผู้เล่นอันดับต้นๆของลีก ใครก็ตอบว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดทั้งนั้นแหละเพราะนักบาสต้องมีความมั่นใจในฝือมือในตัวเอง มันไม่ใช่การคิดว่าตัวเองเหนือหรือเก่งกว่าใครมันเรียกว่าความมั่นใจ
ตอนที่ Mike D’Antoni บอกให้คุณไปเป็น point guard คุณรู้สึกยังไง
ผมคิดว่ามันบ้ามาก การ์ดจ่าย? ผมสร้างเพยล์ได้แหละ ผมไม่ใช่คนเห็นแก่ตัวแต่การ์ดจ่ายมันต้องรับผิดชอบหลายอย่างมากและผมก็ไม่เคยเล่นำแหน่งนี้มากก่อนด้วย
ผมจำได้เลยในวันแรกที่ซ้อมกัน พอผมได้บอลก็แบบว่า”นี่เราต้องทำอะไรบ้างเนี้ย?”
คุณรู้สึกกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนตำแหน่งมั้ย?
ผมไม่ค่อยคิดมากนะ ผมรู้สึกว่ามันเป็นโอกาสด้วยซ้ำที่จะได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ
การเปลี่ยนไปเล่นการ์ดจ่ายทำให้ความคิดคุณเปลี่ยนแค่ไหน
ผมก็พยายามคิดอยู่เหมือนกัน การ์ดจ่ายส่วนใหญ่มีหน้าที่ต้องทำให้เพื่อนเล่นง่ายและทำให้เพื่อนเก่งขึ้นแต่สำหรับผม คนที่ชอบทำแต้มก่อนเสมอ ผมต้องแยกแยะให้ออกว่าตอนไหนที่ควรจะจ่ายตอนไหนที่ควรจะเล่นเอง
มันเหมือนมีอีกคนอยู่ในหัวคุณตลอดตอนที่ได้บอล ‘ตรงนั้นเขาว่างจ่ายบอลซิ โอเคตอนนี้เราว่างรีบยิงซะตอนนี้’ แต่มันก็สนุกนะเมื่อคุณมีคนอื่นให้นึกถึงนอกจากตัวเอง

อีกคนที่อยู่ในหัวคุณเขาไว้เครามั้ย?
ไม่เลย หน้าเขาเกลี้ยงเกลา ใสปิ๊ง
อะไรคือสิ่งท้าทายที่สุดในการเปลี่ยนครั้งนี้?
มันต้องคิดเยอะครับ ผมยังมีปัญหาเรื่องเสียเทิร์นโอเวอร์เยอะอยู่ (Harden เสียเทิร์นโอเวอร์มากสุดในลีก 5.8 ครั้งต่อเกม) โค๊ชบอกผมว่าแน่นอนว่าตอนแรกมันก็อย่างงี้แหละ แต่พูดตรงๆผมไม่สนหรอกว่าจะเสียเทิร์นเยอะแค่ไหน เมื่อคุณถือบอลตั้ง 90% ของเกมมันก็เป็นธรรมดาที่คุณจะเสียเทิร์นโอเวอร์มากกว่าคนอื่น ถ้าทั้งทีมเสียเทิร์นโอเวอร์แค่ 13 ครั้งถึงมันจะมาจากคุณ 7-8 ครั้งมันก็ถือเป็นเรื่องดีอยู่ดีเพราะทั้งทีมก็ถือว่าเสียเทิร์นโอเวอร์น้อย (HOU เสียเทิร์นโอเวอร์เฉลี่ย 15.4 ครั้งต่อเกม)
อะไรคือความสนุกของการมาจ่ายบอล?
การได้เห็น Montrezl Harrell ได้ 30 แต้ม (Harrell ทำ 29 และ 28แต้มในฤดูกาลนี้) ได้เห็นเขาทำแต้ม เขาได้โอกาสเล่นมากขึ้นแล้วเขาก็ดูมีความสุขหลังจบเกม เขาดูตื่นเต้นและมีความสุขมากตอนคุยกัน มันเหมือนเป็นจุดเปลี่ยนของเขาเลย เขาเล่นใน NBA และไม่เคยสัมผัสความรู้สึกตอนทำ 30 แต้มมาก่อนแต่ผมคือคนที่ทำให้เขาทำได้แต่สิ่งสำคัญสำหรับเขาคือประสบการณ์ ผมแค่คอยดูเขาห่างๆมันเหมือนกับว่า ‘โอเค มันก็มีสิ่งที่เราทำให้เพื่อนร่วมทีมดีขึ้นเหมือนกันนะ’ ตอนนี้ผมอยากทำให้ Ryan Anderson หรือ Eric Gordon ยิงสามแต้มลง 12 ลูกในเกมเดียวไม่ก็ Trevor Ariza อีกคนคือ Patrick Beverley ได้ Triple double ผมอยากให้พวกเขามีประการณ์เหล่านั้น
อะไรที่ D’Antoni ทำให้คุณรู้สึกเซอร์ไพร์มากที่สุด?
เขาเป็นกันเองมาก เขาโทรหาผม ส่งข้อมความหาผม ความใสใจของเขาใส่ใจมันทำให้ผมรักเขามากขึ้นกว่าเดิมอีก เขามีความตั้งใจมากกว่าที่ผมคิดไว้เยอะเลย เขาอยากให้ทีมนี้กลับมายิ่งใหญ่ เขาอยากชนะ ยิ่งจากเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นกับเขาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้มันยิ่งทำให้เขาต้องพิสูจน์ตัวเองให้คนอื่นได้รู้
หลังจากที่เคยเข้ารอบชิงสายตะวันตกเมื่อปี 2015 พวกคุณก็ต้องผิดหวังในฤดูกาลที่แล้วและโค๊ช Kevin McHale ก็โดนไล่ออกหลังเล่นได้ 11 เกมส์ มันเกิดอะไรขึ้นเมื่อปีที่แล้ว?
จากการเปลี่ยนโค๊ชมันเป็นอะไรที่เราไม่เคยเจอ ทุกคนไม่ได้เดินด้วยความคิดเดียวกันทีมมันก็แย่ คุณจะเห็นอื่นๆในลีกมากกว่า 15 ทีมก็เป็นเหมือนกัน คือเดินคนละทาง รวมเอาสิ่งแย่ๆมาไว้ด้วยกันและเราก็เป็นแบบนั้น
คุณได้อะไรจากความผิดพลาดปีที่แล้วบ้าง?
ผมจะป้องกันมากขึ้น คุณคงจำคลิปแย่ๆของผมที่โดนตัดหลังบ้าง โดนข้ามบอลง่ายๆบ้าง มันจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วในปีนี้ นี่คือสิ่งที่ผมให้ความสำคัญมากในปีนี้เพราะถ้าผมเล่นดีขึ้นทุกคนในทีมก็จะดีขึ้นเหมือนกัน ความผิดพลาดเมื่อปีที่แล้วมันเป็นพลังให้เราในปีนี้ ผมดีใจที่มันเกิดขึ้นนะเพราะผมคิดว่าทุกคนต้องผ่านช่วงเวลาแย่ๆมาก่อนที่จะสำเร็จ
ตอนนี้ผมเป็นผู้นำที่ดีขึ้น ออกจากกะลาของตังเองมาได้ซะที ผมมีปฏิสัมพันธ์กับรุ่นน้องอย่าง Montrezl Harrell และ Clint Capela มากขึ้น ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะเดินไปพร้อมกับผมได้ ผมสามารถเป็นซุปเปอร์สตาร์ได้ด้วยตัวเองแหละแต่มันเหงานะ
ทำไมคุณถึงไม่เล่นโอลิมปิกที่ผ่านมา?
มันเป็นการตัดสินใจที่ยากเหมือนกันนะ แน่นอนว่าผู้เล่นทุกคนต้องการเล่นในโอลิมปิกและได้เหรียญทอง แต่ผมก็รู้ดีกว่าฤดูกาลนี้มันสำคัญแค่ไหนสำหรับอาชีพของผม นั่นคือสาเหตุที่ผมรวมทุกคนมาซ้อมด้วยกันที่เวกัสและที่ไมอามี่ด้วย ไปทริปจีนด้วยกันในช่วง Preseason มันเป็นสิ่งที่จำเป็นที่จะสร้างทีมนี้
ทำไมคุณถึงดูเร่งตัวเองในฤดูกาลนี้นัก?
ปีนี้เป็นปีที่ 8 ในลีกของผมแล้ว ยิ่งผมเสียเวลาไปโอกาสที่ผมจะคว้าแชมป์มันก็ยิ่งน้อยลง มันทำให้ผมต้องมองตัวเองในกระจกและบอกตัวเองว่า “นี่คือสิ่งที่นายต้องทำ นายต้องเก่งขึ้นต้องเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก นายต้องเปลี่ยน” และผมก็เปลี่ยนแล้ว
คุณถูกเรียกว่าเป็นผู้เล่นที่มีจังหวะเล่นที่แปลก คุณคิดว่ายังไง?
ผมไม่ใช่คนที่รวดเร็วหรือแข็งแรงมาก ผมแตะขอบบนของแป้นไม่ได้แต่ผมก็มีจุดยื่นของตัวเอง มีแนวทางการเล่นของตัวเองนั่นต่างหากที่สำคัญ
ผมมีสไตล์ของผม คนส่วนใหญ่มักจะเพิ่มความเร็วของตัวเอง แต่ที่ผมต้องการคือการก้าวไปในตำแหน่งที่ตัวเองต้องการได้ ถ้าอยากไปจุด A ก็ต้องอยู่ที่จุด A และต้องเปลี่ยนไปอยู่จุด B ได้เมื่ออยากไปอยู่จุด B มันคือความคิดที่แตกต่างที่คุณต้องการเพราะมันทำให้คุณอยู่เหนือคนป้องกันก้าวถึงสองก้าวเลยทีเดียว
การโตมาใน Los Angeles คุณเคยคิดมาก่อนมั้ยว่าจะได้เป็นผู้เล่น NBA จริงๆ?
เมื่อคุณมีฝัน เมื่อคุณมีเป้าหมายว่าอยากจะทำอะไรซักอย่างคุณต้องหาทางทำมันให้ได้ ตอนนั้นผมไม่รู้หรอกว่ามันจะเป็นจริงได้ยังไง แต่ผมเชื่อเสมอว่ามันจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ผมเคยอ้วน เป็นโรคหอบหืดแถมเตี้ยอีก Scott Pera (โค๊ชของ Harden ตอน High School)ต้องคอยจับตาเข็นผมเสมอ นั่นเป็นอาจเป็นช่วงเวลาที่ลำบากที่สุดในชีวิตผมเลย ผมขีเกียจแต่เขาก็ให้ผมวิ่งเป็นไมล์ๆจนต้องใช้เครื่องพ้น(แก้หอบหืด) มันแย่มากจนอยากยอมแพ้แต่ผมก็บอกกับตัวเองว่าต้องผ่านไปให้ได้เพราะผมรู้ดีว่าผมทำได้ดีกว่านี้
คุณรู้สึกยังไงตอนที่รู้ว่าเพื่อนเก่าอย่าง Kevin Durant ย้ายไปอยู่ Golden State
ช็อคครับ เขายังมาเที่ยวกับผมที่ Arizona อยู่เลย เรายังไปด้วยกัน เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันไม่พูดอะไรเกี่ยวกับบาสเก็ตบอล ใช้ชีวิตชิวๆบ้างแล้วหลังจากนั้นมันก็เกิดขึ้น มันแบบว่าค่อนข้างช็อคสำหรับผมเลยนะ แต่ผมไม่ใช่พวกชอบตัดสินใครว่ามันดีหรือแย่หรอก
จากการที่ Golden State ถูกเรียกว่า Super Team หลังจากที่ Durant เข้าร่วมทีมที่เคยทำสถิติชนะ 73 ฤดูกาลที่แล้วคุณคิดว่ามันดีต่อ NBA มั้ย?
ถ้าให้ตอบตรงๆ ผมว่าไม่นะ ซุปเปอร์สตาร์มากระจุกอยู่ไม่กี่ทีมแล้วทีมอื่นละ? คือพวกเขาก็มีความสามารถแหละแต่โอกาสที่จะได้แชมป์มันมีน้อยมากๆ แต่คุณก็ตัดสินหรือไปโทษใครไม่ได้หรอกเพราะใครๆก็อยากอยู่ในทีมที่ดีทั้งนั้น สำหรับผมตอนนี้ก็มีความสุขดีที่ทีมกำลังไปได้สวย
ปี 2015 คุณแบกทีมจนเข้ารองชิงสายได้แต่ Stephen Curry กลับได้รางวัล MVP คุณคิดว่าคุณควรได้มากกว่ามั้ย?
แน่นอนครับ
ตอนนี้คุณเป็นผู้นำในการชู้ตลูกโทษทั้งในเรื่องจำนวนการยิงและลูกที่ยิงลงต่อเกม ตอนไหนที่คุณรู้ตัวว่าเป็นคนเก็บฟาวล์ได้ดี?
ตอนอยู่ Oklahoma ครับ น่าจะช่วงท้ายฤดูกาลที่สองของผม ปกติเขาจะสอนให้ยกบอลขึ้นตลอดตอนข้ามแต่ผมทำในสิ่งตรงข้ามผมดึงบอลลง ผมมีแขนที่แข็งแรงถ้าคุณคิดจะล้วงบอลหละก็คุณก็จะได้แขนผมไปแทนซึ่งมันก็ทำให้ผมได้ฟาวล์แทบจะ 90% เลยและผมก็ใช้ความได้เปรียบจากตรงนั้น ตอนนี้ผมเห็นหลายๆคนทำตามด้วยอย่าง Demar DeRozan แล้วก็ Kawhi Leonard ผมไม่ได้เป็นเริ่มเทคนิคนี้แต่แรกหรอกแต่ก็เชื่อว่าเป็นคนที่ทำให้มีคนมาใช้มันมากขึ้น
คุณคิดว่าในขณะเดียวกันเทคนิคนี้มันก็ทำให้คุณดูแย่มั้ย? เพราะหลายคนก็คิดว่ากรรมการเป่าช่วยคุณ
ก็จริงที่พวกเขาคิดว่ากรรมการเป่าช่วยผมแต่มันไม่ใช่ มันคือการฟาวล์แบบเดียวกันกับที่คุณโดนตอนที่ลอยอยู่ในอากาศ ฟาวล์ก็คือฟาวล์ไม่ว่าจะรูปแบบไหน ผมแค่ใช้สมองและ IQ ในการหาทางทำแต้มเท่านั้นเอง
ไม่ใช่ว่าผมเข้าหาห่วงเพื่อจ้องจะเอาฟาวล์แต่ผมไหลเข้าหาห่วงเพื่อทำแต้มแต่ถ้าคุณเข้ามาล้วงบอลมันจะทำให้มันเกิดฟาวล์เอง ในมุมของคนทั่วไปก็คงมองว่าผมเข้าไปเพื่อเอาฟาวล์ซึ่งมันไม่ใช่ ผมแค่เข้าไปหาห่วงด้วยแขนคู่นี้และถ้าคุณฟาวล์มันก็คือฟาวล์มันเป็นความผิดของคุณเอง (แล้วก็หัวเราะ)
ก่อนจะถึงฤดูกาล 2012-13 OKC ทำลายทางเดินของคุณกับ Durant และ Westbrook ด้วยการเทรดคุณไปที่ Houston ตอนนั้นคุณรู้สึกยังไงและเรียนรู้อะไรจากการเทรดครั้งนั้นบ้าง?
ผมแทบอยากจะร้องไห้เลย ผมกับ Russell เรารู้จักกันมาก่อนเคยเล่นด้วยกันตอนเป็นเด็กส่วน KD กับผมก็ไปเที่ยวด้วยกันตลอด เรายังเด็กเที่ยวสนุกกับสิ่งรอบๆตัว พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมากจริงๆและเราก็ทำได้ดีขึ้นในทุกๆปี ในปีที่สามของผมพวกเราเข้ารอบชิงได้และแพ้ให้ Miami หลังจากนั้นเราก็ไปแข่งโอลิมปิกได้เหรียญทองด้วยกัน ผมคิดว่านั้นเป็นปีของพวกเรา เราแค่แพ้ทีมแชมป์ทุกปี
พอมองย้อนกลับไปผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับผมเลยนะ มันทำให้ผมโตขึ้น ผมเป็นสำรองให้กับทีมนั้นและก็คิดว่าคงไม่มีโอกาสได้แสดงความสามารถได้เต็มประสิทธิภาพหากยังเป็นสำรองอยู่
คุณทั้งโดนเทรดและยังต้องเปลี่ยนตำแหน่งเล่นอีก คุณมีคำแนะให้กับคนที่กำลังเผชิญกับสิ่งใหม่ๆเข้ามาในชีวิตหรือปรับเปลี่ยนชีวิตใหม่อะไรประมาณนั้นมั้ยครับ?
บางครั้งเรื่องแย่ๆก็เกิดในชีวิตคุณได้ มันอยู่ที่ว่าคุณจะลุกกลับขึ้นมามั้ย? หรือปล่อยให้มันทำคุณท้อ คุณทำผิดพลาดได้ มีวันที่แย่ได้ แต่วันพรุ่งนี้มันต้องเป็นวันที่ดีกว่าเดิม แบบว่าเราทุกคนก็มีวันที่แย่ด้วยกันทั้งแหละครับไม่ว่าจะเรื่องงานเรื่องชีวิตแต่อย่าจมไปกับมัน พรุ่งนี้จะต้องดีขึ้น คิดบวกเสมอและก็เดินต่อไป ต่อไป
ที่มา http://time.com/4672815/qa-james-harden-tells-time-hes-the-worlds-best-player/